Last Updated: 12/13/2020 | December 13th, 2020
My friend Wandering Earl is my other half – a hard core budget traveler who loves exploring the world. We’re two peas in a pod. As he gears up for his nineteenth trip to India (leading yet another sold-out tour), I asked him to share some of his favorite locations in the country to give you (and me) some ideas on what to do in a country so עָצוּם! enter Earl:
Everywhere you turn in India, there is something to do or to see that you probably have never done or seen before. There are experiences to be had — whether fascinating or shocking or satisfying or confusing or educational or discouraging — all day long, no matter where you happen to be.
When I traveled to India for the first time back in 2001, just my first two weeks in the country involved camping at a excellent lake in a remote tribal region, hiking in the Himalayas, checking out Tibetan villages and monasteries, drinking mango lassis for the first time from a market stall in Kolkata, playing cricket with a group of Indians I met at a Hindu temple, and spending an evening with the family of a taxi motorist who invited me to his home for dinner.
That’s what happens when you visit India.
The result of such an extraordinary variety and frequency of memorable experiences is exactly what has happened to me and many other travelers: we simply can’t get enough and regularly feel the need to return over and over again for more.
And though one post on India could never do the country justice, today I want to share 13 of the best things to do in India after 18 visits there, both as a traveler and a excursion guide:
1. Gali Paranthe Wali (Delhi)
A popular food lane in the heart of Old Delhi in the middle of the Chandni Chowk market. On this lane are a handful of well-known eateries, all serving up the same dish: special Delhi-style stuffed parathas, a type of flatbread made from wheat dough and lightly fried in oil on both sides.
While the normal filling is potatoes, on this street you can get them stuffed with anything, from cheese to squash to raisins to mint to mixed vegetables to cashews and more. some of the places have been around for over 100 years, and it doesn’t take long to see why these hole-in-the-wall eateries are nearly always full of Indians enjoying this tasty meal.
Take the metro to Chandni Chowk. once there, head east on Chandni Chowk until you hit the alley. follow the alley and you’ll come to the paratha restaurants.
2. Akshardham (Delhi)
This cultural complex located near the Yamuna River is, to me, one of the most excellent structures in all of India, with its massive temple constructed from the carvings of several thousand Indian artisans. When you see it for the first time, it will blow you away with its special appearance and seemingly otherworldly architecture — and that’s before you go inside.
Inside, you’ll find yourself amidst a scene of absurdly in-depth design, from the pillars to the walls to the domed ceilings high above, all helping to tell the story of Hinduism. arrive an hour or so before sunset and you’ll also be treated to the beautiful temple all lit up, helping to additionally etch itself in your memory.
NH 24, Akshardham Setu, new Delhi (located near the Akshardham metro station), +91 114-344-2344, akshardham.com/visitor-info. open Tuesday-Sunday from 9:30am-6:30pm. Admission is free, though the exhibitions and water shows had an entry fee (between 80-170 INR per person).
3. Raj Mandir Cinema (Jaipur)
It’s one of the best-known cinemas in India. opened in 1976, this large art-deco structure is my favorite place in the country to catch a Bollywood film. The pastel-colored interior design, the efficient suit-clad staff, the spacious theater with its comfortable seats, and the lively atmosphere deriving from hundreds of ecstatic Indian moviegoers all make you feel as if you’re attending a major motion picture premiere.
As a bonus, once the motion picture is over, you’re only a two-minute walk away from MI Road, where you’ll find several Jaipuri lassi shops. join the lines, buy a large sweet lassi, and sit back and take pleasure in its pure deliciousness!
C-16, Bhagwant Das Road, +91 141-237-4694, therajmandir.com. Ticket prices range from 100-400 INR depending on where you want to sit. See the web site for an up-to-date list of movies.
4. Chand Baori Stepwell (Abhaneri)
The first time I checked out the tiny, dusty village of Abhaneri, some 10 kilometers off of the main Agra-to-Jaipur road, I thought I was going to see a small well in the midst of a ruined ancient city, take a photo, and then continue my journey. An hour and a half later, though, I was still staring at this spectacularly striking, 1,200-year-old “water tank,” one of the largest in India.
Constructed by King Chanda of the Nikumbha Dynasty in 8000 BCE, the massive rectangular well is around 30 meters deep and consists of over 3,500 steps intertwined inדפוס מדויק דמוי מבוך משלושה צדדים, משחק עם אור השמש המשקף את זוויותיו.
כשאתה בפנים, הקפד להסתכל על עשרות פסלים של אלים הינדים וסצנות דתיות הקווים את המסלול החיצוני של הבאר, חלקם מתוארכים אלף שנה. אין דמי כניסה, אך המטפל המקומי, ששומר על המקום ללא רבב, יבקש “טיפ” כשאתה עוזב.
אבהאנרי ממוקם בסביבות 95 ק”מ מג’איפור. קח את האוטובוס לסיקנדרה, שייקח בערך 90 דקות ועלה 60-90 INR. משם תוכלו לשכור ג’יפ בסביבות 250 INR (חזרה) כדי לקחת אותך לצעדים.
5. Ranakpur Jain Temple (Ranakpur)
הכפר Ranakpur יושב מעט מהדרך הראשית מג’ודפור לאודאיפור, והוא מקום שקט להפליא. מלבד כמה מלונות וזוג מסעדות, המבנה היחיד הנוסף הוא מקדש רנאקפור ג’יין, אחד ממקדשי ג’יין המכריעים בעולם, החל מהמאה ה -15.
מקדש זה שוכן ביער, נתמך על ידי למעלה מ -1,400 עמודים מגולפים באופן מסובך, שאינם שניים זהים, ויוצרים אווירה כמעט מוזרה כשאתה משוטט בחצר, כאילו במבוך עתיק שלא נגמר.
אני ממליץ בחום על מדריך השמע שמגיע עם הכרטיס שלך, מכיוון שאסור למדריכים רגילים. הקריינות משתמשת במבט יסודי כיצד נוצר מקדש זה, תקופת הנטישה שלו ותחייתו כמקום פולחן מרכזי. לא הרבה אנשים מבקרים בראנקפור בהשוואה ליעדים אחרים ואף פחות מבלים את הלילה בכפר.
Desuri Tehsil (ליד סאדרי), +91 774-201-4733, Anandjikalyanjipedhi.org. פתח מדי יום משעה 12 בערב עד 17:00 (פתוח קודם אך רק לתפילה). הכניסה היא 200 INR וכוללת מדריך שמע. אם אתה רוצה היתר צילום, זהו 100 INR נוספים.
6. סיוע בבעלי חיים ללא הגבלה (Udaipur)
עם הרבה מה לעשות, Udaipur הוא מקום פופולרי למבקרים, אך פעילות אחת שאינה ידועה כל כך מבלה יום או יומיים בהתנדבות ב- Animal Aid Unlimited. ארגון זה משמש כ”מרכז הצלה, בית חולים ומקדש לבעלי חיים פצועים וחולים “, דבר שלא מוצאים לעתים קרובות מדי בהודו למרות בעלי החיים בכל מקום.
אם תבקר, תמצאו פרות, חמורים, כלבים, חזירים, עזים ובעלי חיים אחרים המקבלים טיפול נהדר מצוות ייעודי של מתנדבים, וטרינרים וצוותים בתשלום מהקהילה המקומית. בדקתי את הסיוע בבעלי חיים ארבע פעמים, ואני תמיד פונה למתחם לכלבים שהיו משותקים חלקית. יכולתי לשבת במתחם ההוא במשך שעות, לבלות עם הכלבים האנרגטיים האלה שנראים ממש באקסטזה להיות במקום המיוחד הזה.
סיוע בבעלי חיים הוא מקום נהדר לבקר בו, לטיול על ידי אחד הצוות (שהוא שמחים לעשות) או אפילו להתנדב. מתנדבים לטווח קצר וארוך טווח יתקבלו בברכה תמיד עם זרועות פתוחות.
ממוקם בסמוך לכפר באדי (8 ק”מ מאודאיפור). צפו לשלם כ -350 INR עבור ריקשה שם (חזרה). רק הקפד להגדיר את הרכיבה שלך לפני שתגיע מכיוון שאין ריקשות זמינות במקדש, כך שתצטרך להגדיר תחבורה לפני הביקור. AnimalAidunlimited.org.
7. אולם האוכל של Natraj (Udaipur)
ידוע בקרב המקומיים באודאיפור, זהו סיכוי לחוות תלי הודי סטנדרטי במקום לעיתים רחוקות רואה זרים. תאלי הוא ארוחה המורכבת ממגוון מזונות, בדרך כלל כולם מוגשים על צלחת מתכת עגולה גדולה. Natraj ממוקם באזור השוק באפו, כ- 30 דקות הליכה מארמון העיר. אם יש לך מזל, לא יהיה שורה, אבל ברגע שתקבל שולחן, הדברים קורים במהירות.
אין תפריט – אתה פשוט אוכל את מה שהם מבשלים: מגוון מנות ירקות, אורז, צ’אפטי טרי, צ’אטני ושפע דברים טובים אחרים. כלים מסוימים עשויים להיות חריפים, אז הקפידו לשאול לפני שתנשנש! הכל-יכולת-אוכלים והם ימשיכו לבלום את האוכל עד שתיתן “לא יותר!” זה עולה כ -120 רופי (1.85 $) לאדם.
דרך תחנת העיר 22-24, +91 941-475-7893. פתוח מדי יום משעה 10:30 בבוקר-15:45 בערב ובשעה 18:30-10:30 בערב.
8. ציורי המערות של קוקי (בונדי)
הירשם לטיול עם המקומי בשם קוקי בפאתי בונדי, עיירה קטנה ויפה ברג’סטאן. תשמעו את הסיפור של קוקקי בסיבוב ההופעות, אבל הנה גרסה קצרה: הוא היה אדם עם מעט השכלה ושום רקע בארכיאולוגיה שבסופו ומבנים לבד. חלק מהציורים שתראו הם של סצינות ציד וחיי היומיום, והם מאמינים שהם בני 15,000 שנה.
אבל גם מלבד הציורים, ההצטרפות לקוקקי היא נפלאה לחלוטין, מכיוון שהוא לוקח אותך לאזורים מבוקרים לעיתים רחוקות של רג’סטאן, מספר לך סיפורים בלתי מוגבלים על חייו ועבודתו המרתקים, ומלמד אותך על ההיסטוריה הכללית של האזור. האישיות שלו בלבד היא סיבה מספקת לצאת לסיבוב ההופעות הזה, ואם אתה בבונדי, אין דרך טובה יותר לבלות חצי יום.
ממוקם 220 ק”מ דרום of Jaipur, +91 900-100-0188, kukkisworld.com. excursion prices vary, but expect to pay around 3,800 INR ($55 USD) for a 2-person tour.
9. Jolly music House (Varanasi)
Not every traveler loves the intensity and roughness of Varanasi, but regardless, it’s tough not to find this 3,800-year-old city fascinating. religious ceremonies, limitless temples, open cremations, narrow lanes winding through ancient markets, crumbling palaces, people praying and bathing in the holy Ganges River, animals roaming the streets — it’s all in this one destination.
Apart from the normal sights and experiences, however, there is one tiny room located down a lane in the Bengali Tola area of the Old City that I always get ecstatic to enter. This is the Jolly music House, run by the always-friendly Jolly, a middle-aged man and talented musician who uses courses and lessons on all types of standard Indian instruments. but if you ask him, he’ll also organize a concert in the evening. The experience will leave you mesmerized and wanting to return every night you’re in this city. tell him Earl sent you!
D- 34/4 Dashashwamedh, +91 983-929-0707. open daily from 10am-9pm.
10. medieval city of Orchha (Orchha)
Bus groups often come to Orchha for a few hours, see a few temples, and then take off to their next destination. However, if you spend a couple of nights here, with its seemingly limitless number of sensational temples and palaces dotting the landscape anywhere you turn, you’ll get an opportunity to have this medieval city all to yourself.
Wake up early, before the buses arrive, and rent a bicycle. Bike along the paths connecting the temples, palaces, and fort, and you’ll be the only one out there. once evening comes around and the bus excursions are gone, wander into the courtyard of the Ram Raja Temple, a major pilgrimage site dedicated to Lord Ram. Climb onto a rooftop and observe life below, as there are often festivals and ceremonies taking place by the temple.
Given the small size of Orchha (just a couple of streets), accommodations aren’t abundant, but an exceptional option is to book a homestay in a local family home through the NGO friends of Orchha.
11. golden Temple (Amritsar)
With its shimmering golden temple and an limitless stream of local pilgrims to talk to, each visit will cause a new and satisfying experience. Be sure to head over to the Langar Hall, the community dining hall where all visitors — Indian and foreigners — are welcome to enter for a basic but tasty complimentary meal, available at nearly any time. It typically feeds up to 100,000 people per day. You sit on the floor, they dish out the food, you eat, and you leave, so that another group of several hundred people can do the same shortly after.
While there isn’t much time for conversation, you’ll probably end up waving and smiling to a lot of Indians sitting near you, all curious as to why you are there. once back outside, you’ll then often find yourself shaking hands with those you were eating with and chatting up a storm.
Golden temple Road, +91 183-255-3954, sgpc.net/sri-harmandir-sahib. open daily from 4am-11pm. הכניסה חינם.
12. Palolem beach (Goa)
If you want the Indian beach experience, this is my favorite spot for that. located in the well-known state of Goa, Palolem is very low-key, using an economical mix of beach huts located in a fully walkable and welcoming village setting. The whitish sands are clean and backed by towering palm trees, the bluish water is calm and best for swimming, and the sunset is consistently sensational as the sun dips behind jungle-filled Monkey Island at the far end of the beach each evening.
The main reason I like this area is that it has a little bit of everything: independent travelers, couples, a party crowd, vacationers, all kinds of food, some basic nightlife, water activities, and plenty of day trip options to waterfalls, secluded beaches, snorkeling locations, canyons, and a lot more — all while keeping i